And I Darken - Kiersten White

Nimi: And I Darken

Trilogia/sarja: The Conquerors Saga, #1

Kirjailija: Kiersten White

Kustantaja: Delacorte Press

Julkaisuvuosi: 2016

Sivuja: 498 englanninkielisessä e-kirja

Luettavaksi: Omasta hyllystä

Tähdet: ★★★★☆

Juonikuvaus: NO ONE EXPECTS A PRINCESS TO BE BRUTAL. And Lada Dracul likes it that way. Ever since she and her gentle younger brother, Radu, were wrenched from their homeland of Wallachia and abandoned by their father to be raised in the Ottoman courts, Lada has known that being ruthless is the key to survival. She and Radu are doomed to act as pawns in a vicious game, an unseen sword hovering over their every move. For the lineage that makes them special also makes them targets.

      Lada despises the Ottomans and bides her time, planning her vengeance for the day when she can return to Wallachia and claim her birthright. Radu longs only for a place where he feels safe. And when they meet Mehmed, the defiant and lonely son of the sultan, who’s expected to rule a nation, Radu feels that he’s made a true friend—and Lada wonders if she’s finally found someone worthy of her passion.

      But Mehmed is heir to the very empire that Lada has sworn to fight against—and that Radu now considers home. Together, Lada, Radu, and Mehmed form a toxic triangle that strains the bonds of love and loyalty to the breaking point.

      From New York Times bestselling author Kiersten White comes the first book in a dark, sweeping new series in which heads will roll, bodies will be impaled... and hearts will be broken.

Ajatukseni: Vouuu, Kiersten White, mitä oletkaan luonut... Paranormaali on satukirja verrattuna And I Darkeniin.

Mikäli et tunne Vlad Seivästäjän (Vlad the Impaler) tarinaa, kannattaa ottaa siitä selvää. Äijä ei ollut mikään rakastava hyväntekijä.

And I Darken on Vlad Seivästäjän tarina, mutta tässä versiossa Vlad on Ladislava Dracul, aggressiivinen tyttö, joka haluaa todistaa itsensä isälleen, veljelleen Radulle, Osmanien valtakunnalle, koko maailmalle. Kun Ladan ja Radun isä myy lapsensa Osmanien sulttaanille pantiksi Valakian uskollisuudelle valtakunnalle, joutuvat he nyt oppimaan elämään tuossa uudessa todellisuudessa. Lempeälle Radulle se on helpompaa, hän saa ystäviä ja löytää rauhan islamista, mutta Lada ei suostu verhoamaan itseään tuohon maailmaan. Hän tunnustaa itsensä vain Vallakian prinsessana, eikä asetu alennettuun naisten asemaan.

Hyppäsin mukaan tarinaan valtaisalla innolla, sillä tämä oli yksi tämän vuoden ykkösteoksia, joihin täytyi aivan ehdottomasti päästä. Olin innoissani ja yllättynyt Whiten hyvin rohkeasta ja epätavallisesta aihevalinnasta. Mutta voi miten vaikeaa tarinaan oli päästä mukaan. ~20% kohdalla oli jo luovuttamassa ja jätin kirjan syrjään useammaksi kuukaudeksi. Juoni ei ole nopeatempoinen ja kertoo Ladan tarinan hänen syntymästään asti, maailma on massiivinen ja yksityiskohtainen, eikä hahmoista saa välttämättä oikein mitään irti.

Luojan kiitos en luovuttanut! Kun sitten muutaman kuukauden tauon jälkeen otin tämän uudelleen syyniin kunnolla keskittyen, innostuin toden teolla tarinasta. Vaikka olin välillä aika tylsistynyt, muutama aivan älyttömän voimakas kohtaus sekä hahmokaarti voittivat nuo harvat hetket kirkkaasti. Olen aivan tajuttoman vaikuttunut And I Darkenista!

Lada ei todellakaan ole konventionaalinen YA-sankaritar. Hän on hahmo, joka ajaa about 90% muista YA-sankarittarista kiljuen mäkeen. Lada on brutaali, ankara, vihainen. Hyvin vihainen. Hänen on vaikea hyväksyä omaa sukupuoltaan maailmassa, jossa naisen asema ei ole miehen vertainen. Hän ei suostu taipumaan Osmanien valtakunnan ja islamilaisen maailman sukupuoli jaotteluun eikä missään nimessä aio taipua perinteiseen naisen rooliin. Lada haluaa hallita itse itseään, voittaa Valakian valtaistuimen itselleen ja todistaa olevansa vaarallinen vastustaja. Hän on määrätietoinen, peloton ja lyö edestään jokaisen, joka seisoo hänen tiellään.

”On our wedding night,” she said, “I will cut out your tongue and swallow it. Then both tongues that spoke our marriage vows will belong to me, and I will be wed only to myself. You will most likely choke to death on your own blood, which will be unfortunate, but I will be both husband and wife and therefore not a widow to be pitied.”

Lada on hahmo, josta ei välttämättä pidä, mutta jota kuitenkin vääjäämättä kunnioittaa. Olin välillä hiukan häiriintynyt hänen aggressiivisuudestaan ja välillä vaikuttunut hänen urheudestaan olla oman itsensä hallitsija.

Ja sitten on Radu. Voi lempeä, ystävällinen Radu! Hän on Ladan vastakohta. Radu löytää Osmanien valtakunnasta paikkansa, ei tunne mitään kytköksiä entiseen kotiinsa Valakiassa, löytää rauhan islamista ja saa ystäviä sulttaanin joukoista. Siinä missä Lada luottaa fyysiseen voimaan, Radu on älykäs ja osaa sanoillaan kääntää hyvinkin räjähdysherkän tilanteen edukseen. Vaikka Radu antaa itsestään hyvin lempeän kuvan, hänessä on myös hurjan laskelmoiva ja yllättävän kylmäkin puoli. Tämä tekee hahmosta hullun mielenkiintoisen.

Uskallan käyttää sanaa eeppinen kuvaillessani tätä vaihtoehtoishistoriallista tarinaa. Odotukseni kahta seuraavaa osaa kohtaan ovat monumentaaliset ja olen niin uskomattoman vaikuttunut Whitesta, etten voisi millään kuvitella pettyväni. Odotan Ladan ja Radun tarinan saavan muutamia todella karuja ja yllätyksellisiä käänteitä (minulla on pelko mitä tulee käymään). En. Malta. Odottaa.

Kyllä, suosittelen And I Darkenia kovasti. Valtavan varoituksen sanasen kuitenkin annan, että kannattaa antaa tälle teokselle kunnolla aikaa eikä odottaa jotain sykettä ylös saavaa jännitysnäytelmää. Silloin tulet pettymään.

Lukunäyte: Chapter 3

Lada stood as tall as her short, stocky legs allowed. “This is my home! I am the Order of the Dragon! I kill infidels!”

      One of the three men accompanying Vlad murmured something in Turkish. The nurse felt sweat breaking out on her face, her neck, her back. Would they kill a child for threatening them? Would her father allow it? Or would they simply kill her for being unable to control Lada?

      Vlad smiled indulgently at his daughter’s display, then bowed his head at the three men. They returned the bow and swept out, acknowledging neither the nurse nor her disobedient charge. “How many infidels have you killed?” Vlad’s voice, this time in the melodic romance language tones of Wallachian, was smooth and cold.

      “Hundreds.” Lada pointed the knife at Radu, who hid his face against the nurse’s shoulder. “I killed that one this morning.”

      “And will you kill me now?”

      Lada hesitated, lowering her hand. She stared at her father, recognition seeping across her face like milk dropped in clear water. As quick as a snake, Vlad snatched the knife out of her hand, then grabbed her by the ankle and lifted her into the air.

      “And how,” he said, her upside-down face level with his, “did you think you could kill someone bigger, stronger, and smarter than you?”

      “You cheated!” Lada’s eyes burned with a look the nurse had come to dread. That look meant injury, destruction, or fire. Often all three.

      “I won. That is all that matters.”

      With a scream, Lada twisted herself up and bit her father’s hand.

      “God’s wounds!” He dropped her on the floor. She tucked into a ball, rolled out of his reach, then crouched, baring her teeth at him. The nurse cringed, waiting for Vlad to fly into a rage and beat Lada. Or beat her for her failure to keep Lada tame and docile.

      Instead, he laughed. “My daughter is feral.”

The Conqueror's Saga –trilogia

And I Darken (2016)

Now I Rise (2017)

3. osa (2018)